10 cose che ogni viaggiatore dovrebbe sapere prima di andare in Giappone

Per fortuna, Wundor Editions ha recentemente pubblicato un libro dedicato a Tokyo, il primo capitolo della sua serie di guide cittadine, dedicato a offrire informazioni locali autentiche su una delle città più emozionanti del mondo. Abbiamo avuto la fortuna di mettere le mani su una selezione dei suoi suggerimenti più utili. Gli estratti di seguito, adattati dal capitolo "Navigazione" della guida, sono stati scritti da Yuriy Humber e modificati da Matthew Smith.

I contanti sono il re

Il Giappone può essere sinonimo di tecnologia comune, ma il paese è molto antiquato quando si tratta di gestire il denaro. Ancora oggi, nel 2016, molti negozi e ristoranti in Giappone accettano solo contanti. Per i trasporti pubblici, in particolare autobus e treni a breve percorrenza o viaggi in metropolitana, anche se desideri semplicemente ricaricare la tua carta di viaggio Passmo o Suica, dovresti sempre portare contanti. E se fai viaggi fuori città, indipendentemente dall'elemento metallico che hai incorporato nella tua carta di credito, sarà trattato come il pezzo di plastica che è.

In Giappone, non è insolito portare ogni giorno migliaia di yen in dollari USA nel proprio portafoglio. Ciò è reso possibile dal fatto che il Giappone ha tassi di criminalità molto bassi. Anche se lasci cadere il portafoglio, probabilmente verrà consegnato alla casella di polizia più vicina con tutti i suoi contanti, monete e carte intatti.

Il contante è un prodotto artigianale e come tale ha un valore sociale che le carte di credito o di debito non hanno. Le banconote giapponesi sono tenute pulite e dritte, e nessun locale penserebbe di accartocciarle o tirare fuori dalla tasca lo yen sgualcito. Il regalo corretto per il matrimonio o il funerale è denaro contante in una busta decorativa, e c'è anche una tabella degli importi prescritti da dare a seconda della tua età e del rapporto con le persone in questione. Le preghiere al tempio sono precedute da un'offerta in contanti. Il regalo di Capodanno da adulto a bambino deve essere denaro. Inoltre, i dati finanziari mostrano che il rapporto tra le banconote in circolazione rispetto all'economia giapponese, già il più alto al mondo, è in aumento.

La rete ferroviaria più estesa

La rete ferroviaria di Tokyo è composta da più di 150 linee, quasi 50 operatori e si estende per circa 5.000 chilometri. Dire che è travolgente alla prima visita è notare che il sole può essere un po 'caldo nello Yoyogi Park in agosto. Nonostante ciò, è straordinariamente efficiente, i ritardi sono rari e generalmente sono limitati a 2-3 minuti. In caso di errore, puoi chiedere un certificato all'addetto alla stazione per dimostrare al tuo capo o insegnante che il tuo ritardo non è stato fatto da te. Un treno cancellato è quasi inaudito. Con oltre 2.000 stazioni nella metropolitana di Tokyo, i treni sotterranei e in superficie sono la tua migliore opzione di trasporto in città e rispetto ad altre reti urbane (ti stiamo guardando, Londra) non è troppo costoso.

Gli operatori sono generalmente suddivisi in treno e metropolitana, governo e privato. La maggior parte si è evoluta con il boom economico del dopoguerra, in forte concorrenza, il che significa che in molte aree della metropoli ci sono stazioni rivali a un isolato di distanza l'una dall'altra. Le compagnie ferroviarie facevano spesso parte di conglomerati più grandi che gestivano grandi magazzini o parchi di intrattenimento e percorsi su misura per soddisfare le loro agende commerciali.

Per il visitatore, i principali operatori che probabilmente incontrerai nell'area di Tokyo sono la East Japan Railway Company (JR East), la Tokyo Metro e la Toei Subway. Come la maggior parte degli altri, questi operatori hanno ormai in qualche modo integrato le loro stazioni con quelle dei concorrenti, facilitando i cambi di linea. Tuttavia, il fatto che ogni operatore prenda il suo taglio significa che spesso le linee di scambio possono sommarsi. Dal punto di vista pratico, tutte le stazioni portano cartelli sia in giapponese che in inglese e se presti molta attenzione noterai che tra gli avvisi sui binari ci saranno molti consigli utili, come gli orari tra le stazioni o quale carrozza imbarcare per il tuo cambio di riga successivo.

Non ci sono nomi di strade...

Prima dell'uso diffuso dello smartphone e della tecnologia GPS, trovare indirizzi in Giappone era una vera e propria ricerca. Ancora negli anni 2000, cercare di rintracciare dove abitava qualcuno o dove risiedeva l'ufficio di una piccola azienda poteva richiedere ore di vagabondaggio disperato e senza cervello. Potresti pensare che orientarti in una metropoli straniera sia abbastanza complicato, ma dedica un pensiero a coloro che abitano una città dove le strade non hanno nomi. Tokyo, come la maggior parte delle città e dei paesi in Giappone, ha solo pochi nomi di strade per le principali arterie stradali e questi sono, in mancanza di una parola migliore, per scopi cerimoniali. Le strade con nome non sono presenti negli indirizzi. Invece il sistema postale è come quello usato nell'antica Roma dove le congregazioni urbane sono prima suddivise in aree, poi rioni, poi altre suddivisioni. Pertanto un indirizzo giapponese si basa solo sugli edifici, non sugli spazi tra di loro, ad esempio le strade.

Quindi trovare la tua strada sarà difficile

Un indirizzo in Giappone inizia con la città, quindi punta sul ku o sul rione (nel caso di una capitale piena di 33 milioni di anime, un rione è una piccola città in sé). Quindi ingrandisce ulteriormente per identificare l'area specifica del reparto, prima di nominare il numero di blocco o il nome all'interno di quell'area. Ad esempio: potresti trovarti a cercare casa a Tokyo, nel quartiere di Shibuya, all'interno del terzo isolato dell'area di Ebisu. Ma qui il divertimento è solo all'inizio. I chōme non sono disposti in modo ordinato, quindi scoprirai che Ebisu-1 si trova accanto a Ebisu-4. Diventa più complicato. Ciascuno dei chōme, che potrebbero impiegare 15-20 minuti buoni per circumnavigare, viene diviso altre due volte con la numerazione di queste suddivisioni basata su un ordine cronologico di costruzione, non sulla vicinanza geografica.

Google Maps non ha risolto tutto. Spesso la tua mappa basata sul GPS ti scaricherà da qualche parte nelle vicinanze del luogo a cui stai mirando, lasciandoti a finire il lavoro. Trovare la strada può essere più facile se ti orienti in base alle stazioni ferroviarie o ai principali punti di riferimento e, avvicinandoti più da vicino, chiedi ripetutamente indicazioni. Sfortunatamente, fermarsi nei negozi onnipresenti potrebbe non essere d'aiuto poiché il personale non è sempre gente del posto o abile nel leggere le mappe. E ciò che sorprende è che la tua conoscenza di Tokyo potrebbe non essere molto peggiore di quella del tuo tassista quando il suo GPS raggiunge i limiti della sua saggezza. Di notte siamo stati lasciati in una strada buia, con il jet lag, e ci hanno detto che il ristorante era "laggiù". Dopo aver ricevuto l'aiuto di un passante, si è scoperto che il luogo era "giù da qualche altra parte", a 10 minuti a piedi. Anche se è emerso che il tassista ci aveva sorvegliato da una distanza rispettosa per tutto il tempo, assolutamente riluttante a partire finché non fossimo stati sani e salvi.

Mangiare fuori è molto popolare

A Osaka, la seconda città del Giappone, c'è un ristorante ogni 40 persone circa. Tokyo non è molto indietro. Gli abitanti della capitale dicono "andiamo a mangiare qualcosa" quanto i londinesi direbbero "andiamo a bere qualcosa". In effetti, anche andare a bere qualcosa comporterà probabilmente un incontro in un izakaya, un luogo rilassato simile a un gastropub economico.

La maggior parte delle trattative d'affari prevede un viaggio in un ristorante. Per molte aziende, unirsi regolarmente ai colleghi a cena e a bere qualcosa dopo il lavoro per motivi di legame è una pratica standard e culturalmente difficile da evitare. Poiché la maggior parte delle persone tende a vivere a una certa distanza dal centro città in piccoli appartamenti o case (per la maggior parte degli standard occidentali), ci sono poche feste in casa e invece i ristoranti fungono da hub per passare il tempo con amici e conoscenti.

La maggior parte dei giapponesi avrà un elenco di ristoranti che possono raccomandare con orgoglio e li ordinerà in base alla cucina. La conoscenza di un posto fuori dai sentieri battuti è particolarmente apprezzata in Giappone, così come i piccoli ristoranti dove ci si può sentire esclusivi. Se stai cercando una raccomandazione, non dire: "Conosci un posto buono da mangiare?" È come chiedere a un londinese dove puoi prendere una pinta nelle vicinanze. Potresti avere un lungo elenco di luoghi e non avere un senso più chiaro dell'orientamento quando ne raggiungi la fine. Meglio chiedere informazioni sul loro posto preferito, ad esempio, per gli spiedini di pollo o per i ramen di Sapporo.

E la reputazione di un ristorante significa tutto

Passeggiando per Tokyo probabilmente incontrerai folle di giapponesi che fanno la fila fuori da ristoranti apparentemente casuali. Queste file potrebbero rimanere per due o più ore a pranzo o a cena e non diminuiranno se inizia a piovere. Nel frattempo, un ristorante della porta accanto è inattivo. Spesso la ragione di tale discriminazione suprema è quella che speri. Il luogo più popolare ha una reputazione costruita negli anni e persino nei decenni; è un'azienda a conduzione familiare che offre il giusto tipo di tagliatella o di carne tagliata per attirare folle esigenti. Negli ultimi tempi, tuttavia, la reputazione è spesso generata attraverso le apparizioni televisive.

Quasi tutti i programmi televisivi presentano il cibo in un modo o nell'altro e molti hanno celebrità che visitano caffè e ristoranti specifici per assaggiare (e quasi senza fallo) proclamare che il cibo è superiore. (Fai attenzione alle espressioni facciali orgasmiche che le celebrità indossano per questo rituale e al modo in cui urlano la parola oishii, o "delizioso"). In un paese in cui l'idea di sprecare un pasto per qualcosa di meno che sorprendente è vista come una farsa, molti sono pronti per la scelta ovvia e pubblicizzata. Quindi, anche se il pasto è al di sotto delle aspettative, serve come argomento degno di discussione con amici e colleghi.

Potresti essere respinto alla porta perché sei uno straniero

Ci sarà qualche volta in cui come straniero sarai allontanato da un ristorante o avrai difficoltà a effettuare la prenotazione direttamente anche se la lingua non è un problema per te. Ciò tenderà a essere per uno dei tre motivi principali.

Innanzitutto, molti posti hanno paura di sbagliare e preferiscono non rischiare un incontro imbarazzante con stranieri che potrebbero non comprendere ogni aspetto del pasto e dell'ambiente, ma che potrebbero comunque lamentarsi in seguito quando le loro aspettative alla fine non vengono soddisfatte. In secondo luogo, molti stabilimenti non saranno aperti a sconosciuti giapponesi, figuriamoci non giapponesi. È normale che un'introduzione da parte di un mecenate fidato serva come un modo per accedere ad alcuni dei posti migliori, sia che veniate da Alessandria o Aoyama. In terzo luogo, diciamo solo che una parte dei posti non si fida che gli stranieri si comportino in modo civile e temono che un tavolo pieno di non giapponesi possa essere scoraggiante per la folla normale. Molto occasionalmente tali luoghi ti allontaneranno dalla porta, senza dare una chiara spiegazione del motivo per cui lo stanno facendo. La consolazione qui è che potresti non voler visitare un ristorante che è sinceramente inospitale. Se sei ancora entusiasta, invita il tuo amico giapponese ad accompagnarti la prossima volta. Chiedere al concierge dell'hotel di effettuare le prenotazioni per te può anche evitare tali problemi in anticipo.

Galateo a tavola

Nei ristoranti washoku più tradizionali, dovrai toglierti le scarpe e metterle in un armadietto vicino all'ingresso. (Assicurati che il tuo gioco con i calzini sia forte prima dell'arrivo.) Questo aiuta a mantenere pulito il posto. Lo stabilimento può anche avere tavoli bassi, e al posto delle sedie i posti a sedere saranno costituiti da cuscini posizionati sul pavimento in paglia di tatami. A meno che tu non sia abituato a questo, potrebbe essere una posizione di seduta scomoda e non tutti i posti hanno tavoli e sedie occidentali come alternativa. Una volta a tavola, ti verrà servito un panno umido, o-shibori, che viene tradizionalmente consegnato caldo.

Prima di iniziare un pasto, i giapponesi dicono itadakimasu, che esprime il tuo apprezzamento per aver ricevuto il cibo, e alla fine è educato dire al cuoco, ai camerieri e alla persona che ha pagato il pasto: gochaso sama deshita, che si traduce come 'esso è stata una vera festa '. Per trasmettere il tuo apprezzamento alla persona che ti ha portato al ristorante o allo staff, puoi esclamare oishii per fargli sapere che hai pensato che il cibo fosse gustoso. Durante un brindisi, il grido comune è kanpai, che significa "bicchiere secco", in altre parole, "dal basso verso l'alto".

Puoi chiedere il conto incrociando gli indici con una X. Non esiste la cultura della mancia. In Giappone, la parola inglese "servizio" è usata per significare che qualcosa è "gratuito", perché i giapponesi credono che un buon servizio dovrebbe essere lo standard.

Soprattutto sulle bacchette

La maggior parte dei pasti viene consumata con le bacchette ad eccezione della variante giapponese del curry indiano, che tende ad essere un po 'dolce e si mangia con un cucchiaio, e della bistecca se servita in modo occidentale. Le posate occidentali sono spesso disponibili quando necessario, ma puoi ottenere un complimento facile se hai una buona abilità con le bacchette.

Le bacchette sono disponibili in varietà di legno, metallo e plastica e non dovrebbero mai essere usate per pugnalare il cibo, indicare qualcuno, battere il bordo della tua ciotola (un segno di mendicante) e non dovrebbero essere attaccate verticalmente nel riso colloso. Quest'ultimo ricorda alle persone il rituale buddista dell'incenso che brucia a un funerale e simboleggia il nutrimento dei morti. Inoltre, vagliare le schegge di legno da una bacchetta usa e getta è considerato scortese a meno che non si tratti di un locale economico. Se trovi difficile mangiare il riso con le bacchette, non temere. Spesso, le persone tengono la ciotola tra le mani mentre raccolgono il riso per assicurarsi che non cada. Indipendentemente dal suo valore monetario attuale, il riso ha una venerata posizione sociale ed è stato il predecessore delle banconote nel Giappone medievale.

Posizionare le bacchette sulla ciotola significa che hai finito. In caso contrario, mettili a destra o sotto il tuo piatto, assicurandoti che le punte non tocchino il tavolo (di solito c'è un resto per i bastoncini, oppure puoi crearne uno con la carta da imballaggio delle bacchette).

Orgoglioso di essere umile

Si dice che i giapponesi siano allo stesso tempo le persone più orgogliose e più umili. Comprendere il pensiero alla base di questo potrebbe aiutare a spiegare alcune delle tue esperienze a Tokyo.

L'affetto per l'umiltà è radicato nei principi confuciani fondamentali, che includono la deferenza verso anziani e superiori, l'amore per l'ordine (e le regole) e una costante ricerca di azioni perfette (che la casa automobilistica Toyota fa eco nella sua filosofia del kaizen, `` miglioramento costante '' ). Il modo in cui le persone si salutano in Giappone implica vari gradi di inchino e l'espressione di onorifici accuratamente calibrati. Potreste vedere la sera un gruppo di lavoratori che stanno per separarsi; passeranno cinque minuti buoni a inchinarsi l'un l'altro prima di dividersi; il capo sarà sempre il primo a partire e a saltare sul taxi, mentre i suoi subordinati possono scegliere di andarsene nell'ordine stabilito dalla gerarchia dell'ufficio.

L'umiltà è ciò che guida il modo in cui il servizio clienti viene fornito in Giappone: in modo ordinato, meticoloso, a volte con una qualità elaborata nella presentazione e nel linguaggio. Il giapponese ha molti livelli di cortesia. Le frasi usate per dire qualcosa a un amico potrebbero aumentare di lunghezza in modo esponenziale se dirette a un cliente superiore o stimato. C'è anche una serie speciale di parole che vengono usate solo in riferimento all'Imperatore. Quando la morte del precedente monarca fu annunciata per la prima volta, parte della popolazione non era chiara su cosa fosse successo esattamente.

L'umiltà si adatta anche alla tendenza giapponese all'annullamento di sé e al mostrare, o fingere, imbarazzo durante situazioni difficili per evitare il confronto diretto. Quando si parla della propria famiglia, i giapponesi potrebbero riferirsi al loro "figlio stupido". Il presidente di una grande azienda può iniziare il suo discorso notando che è imbarazzato di essere davanti a tutti e che ha ancora molto da imparare. Il ragazzo è davvero considerato stupido? L'amministratore delegato è umile come sembra? Improbabile, e altri giapponesi lo capiscono. Sanno che il loro interlocutore segue i codici sottili del decoro sociale.

Accanto all'umiltà scorre un intenso orgoglio, nella cultura giapponese e nei suoi standard. Molti giapponesi credono di essere unici e possono essere pienamente compresi solo da altri giapponesi, attraverso un senso non verbale di ishin-denshin. Questo può essere tradotto liberamente come "telepatia" - si riferisce all'idea che il cuore può trasmettere ciò che la mente sta pensando. Che il cuore è forse uno strumento di comunicazione più affidabile del viso o della bocca. È una filosofia che si è sviluppata nel buddismo zen [sic], e che ora è radicata nella cultura generale, dalle arti alle pratiche commerciali.

Estratto da:

TOKYO

Guida della città di Wundor

A cura di Matthew Smith

Wundor