“Falsa storia“: scovare fatti falsi sul passato

Jo Hedwig Teeuwisse, cacciatore di storie false dei social media, che spiega di più sull'ascesa della storia "falsa", suggerimenti su come individuare un'immagine falsa e le idee sbagliate più comuni che incontra online...

All'inizio della pandemia di Covid-19 nel 2020, una foto in particolare stava guadagnando attenzione sui social media. Secondo molte delle persone che hanno condiviso l'immagine, mostrava un soldato della Seconda Guerra Mondiale che trasportava un asino sulla schiena, perché altrimenti l'animale calpesterebbe una mina e ucciderebbe l'intera unità.

"Veniva utilizzato per confrontare quella situazione con le persone che si rifiutavano di seguire le restrizioni pandemiche con cui viviamo oggi", spiega lo storico Jo Hedwig Teeuwisse. “Ha ricevuto così tanta attenzione che un governatore americano l'ha persino condivisa durante un briefing con la stampa. Ma sapevo solo che qualcosa non andava nella foto. Non mi sembrava giusto. "

Teeuwisse è meglio conosciuto online come Fake History Hunter (cacciatore di storie false). È in questa veste che cerca sui social media storie e immagini storiche che sa essere false, e poi condivide il motivo per cui non raccontano l'intera storia.

"Non sono l'unico", spiega. "Ci sono account come Hoaxeye, Snopes, Picpedant e molti altri che fanno lo stesso, ma ho deciso di concentrarmi solo sulle storie legate alla storia."

Nel caso sopra, Teeuwisse ha confermato, scavando più a fondo online e cercando l'immagine inversa, che questa foto della "Seconda Guerra Mondiale" è stata scattata nel 1958. Mostra i membri della Legione straniera francese in Algeria che hanno trovato un puledro abbandonato che hanno deciso di adottare. In seguito divenne la loro mascotte e la chiamarono Bambi. "Puoi immaginare che sono stata piuttosto impegnata per alcune settimane quando quella foto è diventata virale con la storia sbagliata", dice.

Affrontare i miti

Il termine "fake news" (notizie false) è diventato la parola dell'anno nel Collins Dictionary nel 2017. E sebbene la diffusione della disinformazione non sia una novità - Ottaviano, in seguito diventato l'imperatore romano Augusto, ha lanciato una guerra delle "notizie false" contro Marco Antonio per più di 2000 anni. fa - l'ascesa relativamente recente di Internet, insieme ai social media, ha fatto sì che le informazioni e le immagini possano ora diffondersi più rapidamente e ampiamente che mai.

Teeuwisse è venuto a conoscenza per la prima volta di persone che condividevano prontamente false immagini storiche su Internet alcuni anni fa. Ciò che era iniziato come un fastidio, dice, divenne presto chiaramente pericoloso.

"Miti evidenti venivano creduti ciecamente e condivisi da molte persone, da celebrità o politici (e talvolta per motivi politici) a milioni di seguaci - senza che i fatti li controllassero prima, o anche un po 'di sospetto".

Oltre alle persone che semplicemente credevano a cose che non erano vere, dice Teeuwisse, alcune di queste storie venivano usate per sostenere idee di parte e razziste, per attaccare gli oppositori politici o per prendere in giro le persone. Ad esempio, dice, ci sono quelli online che pensano che non ci fossero persone di colore nell'Europa medievale. "Glorificano l'era europea, mentre allo stesso tempo deridono l'Africa perché non aveva civiltà fino a quando la regione non fu colonizzata, che gli africani non avevano nemmeno inventato la ruota fino a quel momento - cosa che ovviamente avevano".

Da un altro lato, spiega Teeuwisse, ci sono alcuni "che pensano che gli europei non sapessero fare il bagno o usare il sapone fino a quando i Mori non invasero la penisola iberica nel 711 d.C. Che è anche una sciocchezza. "

Sebbene la sua specializzazione sia nella storia del crimine e nella vita quotidiana in Europa negli anni 1920-40, i soggetti che Teeuwisse incontra spesso nella sua veste di Fake History Hunter sono molto più diversi. Ad esempio, afferma, l'affermazione secondo cui gli europei non si lavavano fino almeno all'VIII secolo d.C. le fece fare delle ricerche sulla prima storia dell'igiene in Europa.

“Sono rimasto piacevolmente sorpreso da quello che ho trovato. Sono diventato sempre più entusiasta dell'era neolitica ", spiega Teeuwisse. "Sapevi che sulle isole Orcadi c'erano case neolitiche in pietra con servizi igienici interni?"

La storia medievale era un argomento che "aveva bisogno di molto più spazio" sul suo blog, dice Teeuwisse, "per spiegare che no, le persone non avevano tutti i denti cattivi, non morivano tutti giovani, non solo il clero sapeva leggere, le persone non svuotavano vasi da notte dalle finestre per le strade, non pensavano che il mondo fosse piatto, ecc."

Caso chiuso: e ora iniziano i lavori

“Una volta scoperto quando e dove la foto è stata realmente scattata, sai per certo che era davvero di un'epoca diversa, messa in scena o semplicemente completamente falsa. Ma hai anche delle prove ", dice. “Questo è un momento glorioso, un mistero è risolto, il caso è risolto! Ma poi inizia la battaglia, per convincere la gente a smettere di diffondere la vecchia storia ".

Ciò può comportare il passaggio ad account con centinaia di migliaia di follower e il tentativo di mostrare loro (e quei follower) che alcuni dei loro tweet non hanno senso. "Le persone non apprezzano sempre di essere corrette e alcuni non possono affrontare il fatto che la verità non si adatta ai loro pregiudizi".

Alcuni miti, dice, sono diventati preconcetti generali, in particolare intorno a momenti famosi della cultura pop. "Ci sono innumerevoli persone che affermano che il primo bacio gay è stato trasmesso in televisione negli anni '90 su LA Law e che il primo bacio interrazziale in TV è stato su Star Trek negli anni '60", dice Teeuwisse. "Ma entrambe queste affermazioni sono sbagliate, e spesso basate sul fatto che alcuni americani sembrano non rendersi conto che anche altri paesi avevano la televisione".

Infatti, il primo bacio tra due donne fu trasmesso dalla TV brasiliana nel 1963, mentre il primo bacio tra due uomini fu trasmesso dalla TV olandese nel 1970, seguito da vicino dal Regno Unito pochi mesi dopo, mentre il primo bacio interrazziale in TV fu tra Lucille Ball e Desi Arnaz nel 1951 nel programma televisivo I Love Lucy, o Lloyd Reckord e Andrée Melly nel 1959 su ITV in Gran Bretagna, ("a seconda della propria definizione di interrazziale", dice Teeuwisse. "La questione della razza è ovviamente strano e non scientifico, anche se Desi Arnaz era di origini cubano-americane, il che rende il bacio "interrazziale" per alcuni. ")

"Dire alla gente che Star Trek non è stato il primo ha fatto infuriare molti fan dello show e mi ha bloccato da William Shatner", dice Teeuwisse.

Suggerimenti per individuare un'immagine della cronologia "falsa"

Con innumerevoli immagini storiche, fatti e cifre condivise online ogni giorno, come si fa a separare la storia reale dal falso?

A volte il processo inizia con Teeuwisse che individua un'immagine che non sembra adattarsi perfettamente alla descrizione. "Quella foto è davvero degli anni '20, è davvero quella persona famosa, è accaduto davvero quello che mostra la foto?" lei dice.

"Non riesco sempre a indicarlo, ma dopo aver studiato, in dettaglio, migliaia e migliaia di immagini, immagini e film di quell'epoca, lo senti semplicemente quando qualcosa non va." Ma solo una sensazione non è sufficiente; per convincere le persone devi essere in grado di dimostrarlo. Per Teeuwisse, questo fa parte del divertimento. "La caccia alla verità è come risolvere un crimine, rintracci le prove alla sua fonte."

Teeuwisse condivide anche tre suggerimenti per la condivisione di immagini storiche:

1. Pensa alla fonte. Se l'articolo o l'immagine non mostra una fonte (storica) o la persona che condivide la storia non può fornirne una, dubitane! Senza una fonte, tutto ciò che stai facendo è qualcuno che condivide qualcosa che qualcuno ha detto.
2. Prima di condividere qualcosa, fai una rapida ricerca online. Ci vogliono solo pochi secondi e può evitarti di sembrare stupido.
3. Se sospetti un'immagine, esegui una ricerca di immagini inversa. Trascina semplicemente l'immagine in un sito come Google Immagini, Tineye o Yandex e guarda cosa viene visualizzato.

Storia falsa e attualità

Molte immagini storiche condivise online sono influenzate dall'attualità. "La pandemia ha inondato Twitter di immagini che molte persone pensavano fossero legate all'influenza spagnola (ma non lo erano), immagini di medici della peste 'medievali' con maschere a becco (che non erano medievali, ma del XVII secolo) ma anche del lungo antiquato (o almeno così speravo) idee di europei medievali che sono sporchi e non si lavano mai ".

A volte c'è la necessità di affrontare un "mezzo mito" che è emerso, ma che ancora non riesce a raccontare l'intera storia. Teeuwisse vedrà spesso l'accusa secondo cui Hugo Boss ha disegnato le uniformi naziste. Tranne che non l'ha fatto. Certamente, Boss possedeva un'azienda di abbigliamento che era una delle tante a cui fu commissionata la produzione di uniformi per i nazisti e ottenne alcuni contratti molto redditizi. Ma non gli è mai stato chiesto di progettarli.

"Questo non assolve Boss", dice Teeuwisse. "Molte persone concordano sul fatto che le uniformi naziste sembrano 'buone', e questo attribuisce talento a Boss. Ma senza quello, tutto ciò che resta è un altro profittatore di guerra che ha anche fatto uso del lavoro schiavo ed è stato un convinto sostenitore dell'ideologia nazista. Se non altro, la verità peggiora Boss."

In un momento in cui le nostre notizie sono piene di immagini della pandemia, dell'insurrezione armata e dei disordini geopolitici, sempre più persone si rivolgono al passato per capire o aggiungere contesto - e significa che Teeuwisse e altri che si occupano della diffusione della falsa storia sono più impegnati che mai.

Nel gennaio 2021, quando il Campidoglio di Washington DC fu assediato e uno di quelli fotografati all'interno del Campidoglio portava le corna in testa, Teeuwisse scoprì di dover spiegare a molte persone che “non era un vichingo; che i vichinghi non avevano le corna sui loro elmi "e che era più probabile che indossasse un copricapo da bisonte dei nativi americani. "Questo ha reso la situazione ancora più complicata", dice. In effetti, nei giorni e nelle settimane successivi all'insurrezione, ci furono molti interrogatori sui molti simboli storici di cui si appropriarono i nazionalisti bianchi.

L'immagine è sempre più complicata, a quanto pare, con immagini raramente in grado di raccontare l'intera storia, e altre ancora riutilizzate o modificate per supportare volontariamente quelle false. "Mantiene quello che sto facendo almeno eccitante e interessante", dice Teeuwisse. "Non so mai quale sarà il prossimo argomento in giro su Internet."