COSA SONO I PEPTIDI BIOATTIVI

I peptidi bioattivi sono piccole molecole costituite da catene di aminoacidi. Queste molecole possono avere effetti benefici sulla salute umana e sono state oggetto di numerosi studi scientifici.

I peptidi bioattivi possono essere prodotti naturalmente dall'organismo o possono essere introdotti attraverso la dieta o integratori alimentari. Essi possono svolgere diverse funzioni biologiche, tra cui:

• regolazione del metabolismo
• stimolazione della crescita muscolare
• riduzione dell'infiammazione e la prevenzione di malattie cardiovascolari.

Molte proteine alimentari contengono peptidi bioattivi e solitamente sono sostanze che vengono liberate durante la digestione, diventando così disponibili per l'assorbimento intestinale, una volta assorbite possono andare incontro a diverse attività biologiche:

• Idrolisi enzimatica
• Enzimi del microbiota

I peptidi bioattivi possono essere presenti in diversi alimenti, ma la loro quantità e composizione dipendono dal tipo di alimento e dal metodo di lavorazione. Sono contenuti in carne, latte, uova, soia, legumi, grano, cereali e prodotti ittici. 

ASSORBIMENTO DEI PEPTIDI BIOATTIVI

L'assorbimento può avvenire attraverso diversi meccanismi:

• VIA PARACELLULARE

Prevede la diffusione attraverso tight junctions, quindi giunzioni cellula-cellula per tutti quei peptidi solubili in acqua.

• DIFFUSIONE PASSIVA TRANSCELLULARE

La diffusione passiva transcellulare è un processo di trasporto di molecole attraverso la membrana cellulare. In questo processo, le molecole si spostano da un'area di maggiore concentrazione a un'area di minore concentrazione, senza la necessità di energia aggiuntiva o di proteine di trasporto. La diffusione passiva transcellulare avviene attraverso i fosfolipidi della membrana cellulare e può essere influenzata da diversi fattori, tra cui la dimensione e la polarità delle molecole, la temperatura e il gradiente di concentrazione.

• ATTIVAZIONE DI TRASPORTI SPECIFICI

Utilizzo in questo caso di trasportatori localizzati sulla membrana delle cellule che permetteranno l'ingresso di questi peptidi e la loro distribuzione grazie all'utilizzo di proteine che fungono da trasportatori. 

• ENDOCITOSI

Trasporto è mediato dalla formazione di vescicole dette endo somi che creano un legame con peptidi polari e permettono l'entrata di queste sostanze. 

• SISTEMA LINFATICO

Solitamente utilizzato per quei peptidi lipofili, i quali vengono trasportati dal sistema linfatico ai tessuti.

QUANTI TIPI DI PEPTIDI BIOATTIVI ESISTONO?

Esistono diverse categorie di questi peptidi:

• PEPTIDI CON ATTIVITÀ OPPIOIDE

Per attività oppioide si intende la capacità di attivare o inattivare una risposta sistemica in seguito al legame con recettori oppioidi, per esempio, le encefaline e le endorfine che sono peptidi endogeni con attività oppioide. In generale il legame con questi recettori a livello del sistema nervoso centrale è stato correlato a funzioni fisiologiche e fisiopatologiche come una stimolazione del sistema immunitario, stress e transito intestinale, ad oggi i peptidi più studiati sono quelli derivanti dal latte per esempio nel casomorfine derivanti dalla caseina bovina. 

• PEPTIDI CON ATTIVITÀ ACE-INIBITORIA

Peptidi che hanno attività favorevole sull'attività anti-pressoria agendo sull'ipertensione regolando il sistema RAS detto più comunemente sistema renina-angiotensina-aldosterone. Questi peptidi possono agire su diversi organi e tessuti come l'endotelio polmonare e renale favorendo così l'abbassamento della pressione arteriosa.

• PEPTIDI CON ATTIVITÀ REGOLATORIA SULLA GLICEMIA

Questi peptidi agiscono sull'inibizione della serina esopeptidasi DPP-IV la quale aumenta i livelli circolanti delle incretine GLP-1 e GiP portando ad un'inibizione della secrezione di glucagone con conseguente abbassamento della glicemia e di conseguenza l'aumento della secrezione di insulina e diminuzione dello svuotamento gastrico.

• PEPTIDI IPOCOLESTEROLEMIZZANTI

Solitamente sono peptidi bioattivi estratti dal lupino e dalla soia, ed hanno la capacità di ridurre la colesterolemia attraverso un meccanismo d'azione che prevede l'aumento dei recettori per le LDL a livello degli epatociti attraverso l'inibizione competitiva dell'enzima HMG-CoA redattasi(enzima che permette la produzione di colesterolo endogeno). 

• PEPTIDI ANTITUMORALI

Sono peptidi bioattivi che limitano la mobilità cellulare, l'angiogenesi e la trascrizione di geni coinvolti nella replicazione cellulare. Un esempio di questi è la lunasina un peptide a 43 aminoacidi estratto da soia, orzo e grano, resistente alla digestione e con proprietà antitumorali e riguardanti i tumori al seno, prostata, pelle e colon. 

In sintesi, i peptidi bioattivi rappresentano un campo di ricerca in continua evoluzione e possono offrire molteplici benefici per la salute umana. Tuttavia, è importante consultare un medico o un nutrizionista prima di utilizzare integratori alimentari contenenti peptidi bioattivi, poiché potrebbero interagire con farmaci o avere effetti collaterali indesiderati.