Cos'è il bonsai?
Il Bonsai è un’arte affascinante che combina tecniche orticolturali ed estetica orientale in modo unico. L’arte ha origine nell’impero cinese ed è stata copiata ed adattata dai giapponesi per diventare ciò che oggi conosciamo come Bonsai. Letteralmente “bon-sai” significa “piantata in un vaso”.
Definizione e storia del Bonsai
Per capire cosa sia il Bonsai, dobbiamo apprendere qualcosa di più sul suo significato e sulla sua storia. I cinesi iniziarono a creare paesaggi in miniatura oltre 2000 anni fa. Più la miniatura era in scala dell’originale, più sembrava essere magicamente potente. Uno studente poteva concentrarsi sulle sue proprietà magiche e accedere ad esse. Durante il periodo Kamakura (700 anni fa), i giapponesi copiarono questa forma d’arte, a partire da quel momento venne alla luce uno stile giapponese distinto. Al posto di paesaggi completi, i giapponesi iniziarono a dedicarsi alle singole piante. Queste piante sono quello che conosciamo come Bonsai oggi.
La parola "Bon-sai" (spesso pronunciata erroneamente bonzai o banzai) è un termine giapponese che, tradotto letteralmente, significa "piantato in un vaso". Questa forma d'arte deriva da un'antica pratica orticola cinese, parte della quale è stata poi rivista sotto l'influenza del buddismo zen giapponese.
Viene praticata da più di mille anni. L'obiettivo finale della coltivazione di un Bonsai è creare una rappresentazione miniaturizzata ma realistica della natura nella forma di un albero. I Bonsai non sono piante geneticamente nane, infatti, tutte le specie di alberi possono essere utilizzate per la coltivazione.
Bonsai Shohin e Mame
Shohin significa “una cosa piccola”, indicando che può essere anche più piccola di un Bonsai. Sebbene non siano mai state formulate regole precise, un albero è considerato uno Shohin quando è alto meno di 25 cm.
Gli esperti credono che tu debba essere in grado di tenere un albero Shohin in una sola mano, indicando che l’esatta misura dell’altezza dell’albero non è poi così importante. I Bonsai Mame sono ancora più piccoli; alti meno di 10 cm
Confronto tra Shohin, Mame e Bonsai
Shohin e Mame sono abbastanza simili al Bonsai, ma oltre alla dimensione, differenze possono anche notarsi nelle linee guida riguardanti le loro cure. Dato che i vasi sono più piccoli, richiedono annaffiature e concimazioni più frequenti. Un’altra differenza può trovarsi nella quantità di dettagli rappresentati dall’albero. Gli alberi reali hanno migliaia di foglie e di rami, ma alla diminuzione della dimensione anche il dettaglio tende ad abbassarsi. Inoltre, lo Shohin e specialmente il Mame possono essere pensato come qualcosa di più idealistico.
Gli stili
Nel corso degli anni sono stati proposti molti stili di classificazione dei Bonsai, avvicinandosi molto alle condizioni delle piante in natura. Questi stili sono soggetti all’interpretazione e alla creatività personale, ciò significa che gli alberi non devono per forza adattarsi rigidamente a uno stile.
Ancora, gli stili sono importanti per ottenere una formazione di base riguardo ai modelli da seguire e dovrebbero servire come linee guida per coltivare con successo le piante in miniatura.
Stile a scopa rovesciata (Hokidachi)
Lo stile a scopa rovesciata è adatto agli alberi caducifoglie con una ramificazione sottile e ampia. Il tronco è dritto e in verticale e non arriva fino all’apice della pianta; si dirama in tutte le direzioni a circa 1/3 dell’altezza della pianta. In questo modo i rami e le foglie formano una corona a forma di palla che può apparire molto suggestiva durante i mesi invernali.
Stile eretto formale (Chokkan)
Lo stile eretto formale è molto diffuso. Lo troviamo spesso in natura, specialmente quando l’albero riceve molta luce e non ha vicino a sé altri alberi che gli fanno ombra. Per questo stile, la conicità del tronco è importantissima e deve essere ben visibile. Il tronco quindi deve essere più largo alla base e assottigliarsi sempre più verso l’apice. La ramificazione dovrebbe iniziare a circa 1/4 dell’altezza totale del tronco. La cima della pianta dovrebbe essere formata da un solo ramo; il tronco non dovrebbe attraversare l’altezza totale dell’albero.
Stile eretto informale (Moyogi)
Lo stile eretto informale è diffuso sia in natura sia nell’arte Bonsai. Il tronco cresce eretto approssimativamente con una forma “S” e, dopo ogni curva, troviamo i rami. La conicità del tronco si deve vedere chiaramente e la sua base essere più larga dell’apice.
Stile a cascata (Kengai)
Un albero che si trova su un rapido dirupo può piegarsi verso il basso per diversi fattori esterni, come la neve o le rocce che cadono. Con il Bonsai può essere difficile che l’albero mantenga una crescita verso il basso perché questa sarebbe in contrasto con la naturale tendenza della pianta di crescere verso l’alto. I Bonsai in cascata sono collocati in vasi alti. L’apice della pianta di solito cresce all’altezza del bordo del vaso, ma i successivi rami si alternano a destra e a sinistra lungo le curve del tronco. Questi rami dovrebbero crescere orizzontalmente per bilanciare l’albero.
Stile a bosco (Yose-ue)
Lo stile a bosco assomiglia a quello a ceppaia, ma la differenza consiste nel fatto che è composto da diversi alberi e non da un solo albero con più tronchi. Gli alberi più grandi e importanti sono piantati al centro di un vaso largo e poco profondo. Ai lati del vaso sono piantati gli alberi più piccoli che contribuiscono a formare un proprio palco fogliare. Gli alberi non sono collocati su una linea diritta, ma in modo sfalsato per rendere il bosco più simile alla realtà.
Storia del Bonsai in Giappone
Si ritiene che i primi paesaggi su lastra siano stati portati dalla Cina al Giappone almeno 1200 anni fa (come souvenir religiosi). Mille anni fa, la prima lunga opera di narrativa in giapponese incluse questo passaggio: "Un albero [di dimensioni reali] che viene lasciato crescere nel suo stato naturale è una cosa volgare. È solo quando è mantenuto vicino agli esseri umani che lo modellano con tale amorevole cura che la sua forma e lo stile acquistano la capacità di spostarsi.
Le prime rappresentazioni grafiche di questi in Giappone non sono state effettuate fino a circa ottocento anni fa. Tutte le cose cinesi affascinarono i giapponesi e a un certo punto il buddismo cinese Chan (il buddhismo indiano meditativo Dyhana incrociato con il nativo daoismo cinese) venne importato e divenne il buddismo Zen in Giappone. Trovando la bellezza nella massima essenzialità, i monaci zen - con meno forme di paesaggi come modello - svilupparono i loro paesaggi in vaso secondo certe linee guida per le quali un solo albero in un vaso potrebbe rappresentare l'universo. I vasi giapponesi erano generalmente più profondi di quelli del continente e la forma di giardinaggio ottenuta venne chiamata Hachi-no-ki, letteralmente l’albero nel vaso. Un racconto popolare di fine ‘300 su un samurai povero che sacrificò i suoi ultimi tre alberi nani in vaso per scaldare un monaco vagabondo in una fredda notte d’inverno, divenne un popolare Noh teatrale e le immagini della storia vennero rappresentate attraverso numerose forme espressive, incluse le xilografie, nel corso dei secoli.
Tutti, dal capo militare degli shogun alla gente comune, coltivarono qualche forma di albero o di azalea in un vaso o conchiglia di perla. Entro la fine del XVIII secolo si tenne ogni anno una mostra per gli alberi di pino nano in vaso nella capitale di Kyoto. Gli appassionati di cinque province e delle aree limitrofe portarono uno o due piante ciascuno per l’esposizione, al fine di sottoporle ai giudizi e alle classifiche dei visitatori. La città di Takamatsu (casa del villaggio bonsai di kinashi) stava già coltivando campi di pini nani parzialmente formati per ottenere una delle principali fonti di reddito.
Intorno all'anno 1800, un gruppo di studiosi delle arti cinesi si riunì nei pressi della città di Osaka per discutere gli stili recenti degli alberi in miniatura. I loro alberi nani furono rinominati "bonsai" (la pronuncia giapponese del termine cinese pun-tsai) per differenziarli dagli ordinari Hachi-no-ki, che molte persone curavano. Il bon o il pun è meno profondo della ciotola Hachi. Questo dimostra che almeno alcuni coltivatori hanno avuto più successo con le esigenze orticole di alberi nani coltivati nei contenitori più piccoli. Il Bonsai è ora visto come una questione di design, l'approccio artigianale sostituisce quello religioso / mitico della tradizione.
Dopo il grande terremoto di Kanto che devastò la zona di Tokyo nel 1923, un gruppo di trenta famiglie di coltivatori professionisti si trasferì a venti miglia di distanza, a Omiya, e creò quello che sarebbe diventato il centro della cultura giapponese Bonsai: il villaggio Bonsai di Omiya. Dal 1930, considerato che vennero riconosciute le esposizioni formali dei Bonsai, venne autorizzata una mostra annuale ufficiale al Metropolitan Museum of Art di Tokyo.
La lunga ripresa dalla guerra del Pacifico ha visto i Bonsai raggiungere la maturità e venire coltivati come un’importante arte autoctona. Programmi di apprendistato, un maggior numero di mostre, libri, riviste e corsi per stranieri diffusero la parola. L'uso di strumenti personalizzati e potenti, abbinati a una conoscenza approfondita di fisiologia vegetale, permise ad alcuni maestri di passare da un approccio artigianale a una fase progettuale veramente artistica.
Recentemente, il Bonsai - visto troppo spesso come un semplice passatempo per gli anziani - sta diventando popolare anche tra le giovani generazioni per creare piccoli alberi e paesaggi usando le essenze autoctone.
Storia del Bonsai in Occidente
Nel 1604 venne descritto il spagnolo come gli immigrati cinesi nelle isole tropicali delle Filippine facessero crescere alberi di ficus di piccole dimensioni su pezzi di corallo grandi come una mano. Il primo contatto inglese con alberi nani in vaso (radici su roccia su una lastra) fu registrato in Cina, a Macao, nel 1637. Le relazioni seguenti, nel corso del secolo successivo, provenienti anche dal Giappone, riguardavano essenze di radici su roccia. Dozzine di viaggiatori inclusero qualche accenno ad alberi nani nei loro racconti dal Giappone o in Cina.
Arti affini al bonsai
Molte arti cinesi e giapponesi sono strettamente legate al Bonsai, compresi Suiseki (apprezzamento delle pietre), Ikebana (decorazioni floreali), Nishikigoi (carpe Koi), giardinaggio giapponese e vasellame.
L’arte di coltivare i Bonsai ha avuto origine nell’impero cinese e, come con altre forme d’arte correlate, i giapponesi l’hanno copiata ed adattata durante il periodo Kamakura. Le forme d’arte correlate sono i paesaggi di roccia (Suiseki), l’allevamento delle carpe Koi (Nishikigoi) e il giardinaggio alla giapponese. Approfondiamo più nel dettaglio queste arti!
Suiseki giapponesi
Suiseki è l'arte giapponese di apprezzamento della pietra, che valorizza aspetti come la stabilità, la longevità e l'immortalità. Formate nel tempo dal vento e dall'acqua, le pietre possono prendere diverse dimensioni e forme, ricordandoci oggetti naturali.
Le Suiseki (chiamate anche pietre figurate) sono spesso collocate su delicati supporti di legno o vassoi, chiamati rispettivamente daiza e doban. I supporti di legno servono a esporre le pietre e creare un'immagine di armonia.
Storia delle pietre Suiseki
Proveniente dalla Cina (chiamata "Gongshi") e dalla Corea ("Suseok"), l'arte del Suiseki è stata introdotta in Giappone dalla Corte Imperiale Cinese durante il periodo Asuka. E' diventata più popolare durante il periodo Kamakura, poiché hanno ottenuto il riconoscimento della classe dirigente dei Samurai. L’apprezzamento della pietra è stato introdotto in occidente durante le prime mostre Bonsai.
Suiseki Classificazione per tipo
- Paesaggio Suiseki (Sansui keijo-seki): sotto forma di una montagna, isola, cascata, a terra o del litorale, grotta, canyon o un plateau.
- Pietre Oggetto (Keisho-seki): rappresentano una persona, un animale, una barca, una casa o un ponte.
- Celestiale (Gensho-seki): con modelli simili al sole, alla luna o alle stelle.
- Pianta (Kigata-ishi): con motivi raffiguranti fiori, frutta, erbe, foreste o addirittura Bonsai.
- Tempo (Tenko-seki): raffigurante la pioggia, l’intensa luce solare, i fulmini o la neve.
- Astratta (Chusho-seki): con superfici simili a stampe di animali, reti aggrovigliate, etc
I giardini giapponesi
- I giardini giapponesi fanno spesso parte di monasteri buddisti e scintoisti e, pertanto, sono profondamente radicati nella religione. L'importanza della natura nelle credenze scintoiste è raffigurata negli elementi del giardino, quali laghi, alberi e rocce; gli elementi buddisti includono montagne, gruppi di pietra e mari.
Come per i Bonsai, si pensa che molti elementi dei giardini giapponesi siano stati importati dalla Cina e dalla Corea durante il periodo Asuka. Durante il periodo Heian, si stabilirono molti elementi importanti per il giardinaggio giapponese contemporaneo.
Caratteristiche tipiche dei giardini giapponesi
I giardini normalmente sono disposti intorno ad una struttura architettonica (come una casa, un tempio o un padiglione per il tè) da cui l'ambiente circostante può essere goduto semplicemente facendo scorrere le porte di carta. In questo modo gli spazi interni si mescolano liberamente con quelli esterni. Oltre ad una struttura principale, diversi elementi possono essere individuati nella maggior parte dei giardini:
- Acqua (mizu), spesso sotto forma di un lago, di uno stagno o di un ruscello o altrimenti in forma simbolica (come la ghiaia rastrellata).
- Rocce (ishi), solitarie o in gruppi, sono profondamente radicate nelle credenze scintoiste.
- Isole, secondo le dimensioni del giardino queste possono variare da una singola roccia fino a isole reali. Nei giardini paesaggistici secchi le rocce sono usate per rappresentare le isole.
- Paesaggi figurati (shakkei), utilizzando montagne circostanti nel disegno del giardino.
- Sabbia o ciottoli, utilizzati per rendere il terreno ospitale per gli spiriti.
- Ponti, sia di legno sia di pietra, o pietre segna-passo per attraversare le acque.
- Alberi, spesso pini neri molto vecchi che raffigurano la vecchiaia.
- Siepi o muretti per racchiudere la zona.
- Ornamenti (tenkebutsu), come lanterne di pietra e ciotole si trovano in molte dimensioni e forme.
- Cascate, sia singola, sia multipla o raffigurate in paesaggi di pietre a secco
Piante ed elementi da compagnia
A volte i Bonsai sono esposti per tradizione in un Tokonoma, costituito da un albero Bonsai, uno scroll e una pianta di compagnia (che rappresentano rispettivamente uomini, cielo e terra).
L’aggiunta alla composizione di uno scroll, o in questo caso di una pianta di compagnia serve a dare risalto all'albero in mostra e a creare un senso di armonia. Una pianta di compagnia può essere una pianta da fiore, il bambù, l’erba, le felci, una varietà di muschio o anche alcuni funghi. Dipende dalla stagione, dallo stile del Bonsai e da molti altri fattori che tipo e dimensione di pianta di compagnia si adatta all’esposizione