Daniele Bellè
Project manager
L'ippocampo e le associazioni che aiutano a imparare
2019-03-15 20:26:33
I ricercatori dell'Arizona State University e della Stanford University, che riferiscono i loro risultati in un articolo su “Nature Communications”, hanno ora scoperto uno schema di attivazione dell’ippocampo – una regione cerebrale importante per la memoria episodica, cioè legata all’esperienza di tutti i giorni – che spiegherebbe come si formano queste associazioni.L’ipotesi di partenza è che il cervello abbia un meccanismo di base che consente in qualche modo di tenere una traccia di memoria sia degli elementi distinti sia della loro combinazione.Gli autori hanno sottoposto un gruppo di volontari ad alcuni test di associazione di stimoli, analizzandone nel frattempo il cervello con la risonanza magnetica funzionale (fMRI), che consente di visualizzare le aree cerebrali attive mentre un soggetto è impegnato in un compito. Esaminando gli schemi di attività del cervello, hanno messo a confronto l’ippocampo con altre aree cerebrali che potrebbero contribuire ai processi di apprendimento, come la corteccia paraippocampale, la corteccia peririnale, il solco frontale inferiore e la corteccia orbitofrontale mediale.Hanno così scoperto che l’ippocampo era l’unica area che rappresentava le immagini dello stimolo associate tra loro. Per esempio, quando si trattava di un volto e di una casa, l’ippocampo mostrava una traccia per il volto, una per la casa e una terza traccia – distinta dalle prime due – per l’associazione volto-casa.Gli autori hanno cercato anche le possibili connessioni dell’ippocampo con altre regioni cerebrali durante il test, scoprendo un importante collegamento con lo striato, che si attiva quando il soggetto cerca di prevedere gli esiti di una situazione sulla base dei dati disponibili.Secondo i ricercatori, questi dati indicano che l’ippocampo raccoglie informazioni su combinazioni di caratteristiche di oggetti ed eventi, inviandole poi allo striato, che le utilizza per i suoi compiti.“È importante ricordare che il cervello è una struttura interconnessa, con parti diverse che lavorano insieme per produrre le nostre impressionanti capacità mentali”, ha spiegato Samuel McClure, autore senior dell’articolo. (red)
Daniele Bellè
Project manager
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Daniele Bellè
Project manager
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