Chiara Rey
Founder Senior
"UNA ZEBRA A POIS... FORTUNATO CHI CE L'HA..." Una zebra a pois è nata nella riserva faunistica Masai Mara (o Maasai Mara), in Kenya, famosa perché ospita tutte le cinque specie più famose della savana africana: leoni, leopardi, elefanti, bufali e rinoceronti. Le foto, pubblicate ieri su Facebook da Wildest Africa, stanno suscitando stupore, tenerezza e valanghe di commenti. Il cucciolo (non si sa se maschio o femmina) non è solo una zebra a pois, ma anche una zebra con i colori invertiti: il mantello non è bianco, ma nero-bruno; le macchie che prendono il posto delle regolamentari striature (ne sopravvivono però alcune sulle zampe) non sono nere, ma bianche. Si tratta di una variazione sul tema della zebra melanica, cioè con una mutazione genetica che causa una colorazione scura. In passato, altre zebre melaniche sono state viste e fotografate. Se è vero che più fa caldo, più le zebre hanno strisce nere, il cucciolo nato nel Masai Mara potrebbe essere l’ennesima conferma che stiamo andando verso canottiera, bermuda e infradito. Peraltro è documentata l’esistenza di alcune zebre molto bianche, con striature rossicce o grigio cenere anziché nere. Talvolta – ma più di rado, pare – nascono zebre sul cui mantello le strisce sono in parte sostituite da macchie più o meno allungate. Una zebra a pois come quella nata nel Masai Mara tuttavia ha pochi precedenti. Peraltro “Masai” è il nome della popolazione della zona, mentre “Mara” significa “a pois”, “a macchie”, dal momento che la riserva è punteggiata dalle chiome di grandi, spinose acacie. Spesso le zebre con colorazioni anomale hanno vita breve e/o non sono accettate dal branco. Stavolta sembra che almeno l’ultimo problema non si ponga. Il cucciolo a pois è stato notato per la prima volta da una guida che lo ha “battezzato” con il proprio soprannome: Tira. Foto Wilderest Africa su Facebook www.ecogiornale.it
Chiara Rey
Founder Senior
Raramente porto sulla tavola i fichi d'India, ma quando lo faccio è una gioia per gli occhi oltre che per il palato... Sono frutti coloratissimi e dal gusto particolare, e sono anche ricchi di proprietà benefiche. Quando trascorrevo in Sardegna quasi tutta l'estate, avevo anche imparato a raccoglierli senza inzepparmi delle loro fastidiose piccole spine. Evitavamo con cura le giornate di vento e si preferiva il mattino presto, quando ancora faceva fresco, oppure col calare del sole. Utilizzavamo delle lunghe canne a cui spaccavamo la sommità in almeno tre parti, facendole aprire ad imbuto e con guanti spessi di gomma procedevamo alla copiosa raccolta. Li buttavamo subito in un secchio d'acqua fresca, e una volta a casa li si faceva girare e girare più volte prima di aprirli con forchetta e coltello e consumarli ben freddi di frigo. Una meraviglia... Ma la vera patria di questo frutto selvatico non è propriamente l'India e nemmeno il bacino del Mediterraneo. Anche se punteggia il paesaggio dell’Italia meridionale rendendolo iconico, ed estremamente suggestivo. Si tratta in effetti di una cactacea di provenienza centroamericana, ma, come ben sappiamo, quei litorali inizialmente furono scambiati per ‘le Indie’. Per la precisione è il Messico la patria del fico d’India, tanto che è raffigurato sulla bandiera dello stato. Lo spinoso cactus mise radici nel bacino Mediterraneo quando i conquistatori spagnoli lo portarono in Europa, diffondendosi anche nel nord Africa e in alcune zona del centro Asia. Ecco scoperto l'arcano. I frutti multicolore del fico d’India sono tra i più belli che la natura offra. Rosso, arancione, magenta, verde, bianco, giallo, rosso: la polpa può prendere tantissime invitanti sfumature, ognuna indicativa di una maggiore o minore concentrazione di alcune sostanze. Ma in linea di massima possiamo affermare che tutti questi frutti sono ricchi di vitamine, in particolare C. Inoltre, sono noti per l’alto contenuto minerale, soprattutto calcio e fosforo. Il fico d’India permette di fare una scorpacciata di antiossidanti, ed è inoltre un ottimo frutto depurativo. Tanto che, secondo alcune ricerche, torna utile in caso di postumi da sbornia, perché aiuta a liberarsi dell’intossicazione alcolica. Altre particolarità di questo frutto, nota alla tradizione popolare, è che può rivelarsi astringente se consumato in grandi quantità. Tuttavia anche le pale del cactus stesso, che si chiamano cladodi, hanno dei risvolti legati al benessere e alla cucina. In molti paesi latinoamericani, in particolare il già citato Messico, vengono consumati come verdura, e prendono il nome di nopales. Il succo gelatinoso che contengono è anche un ottimo lenitivo in caso di scottature, e un buon cicatrizzante, capace di stimolare la rigenerazione delle cellule epiteliali. I cladodi si possono anche utilizzare come cataplasma dal potere emolliente. Inoltre, sono ricchi di pectine e mucillagini, che hanno un ottimo effetto sullo stomaco: sono calmanti in caso di dolori e bruciori, e blandamente gastro-protettivi.
Chiara Rey
Founder Senior